E normal ca, odată cu înaintarea în vârstă, să nu mai fim la fel de ageri, rapizi sau puternici ca la tinereţe. Dar a fi vârstnic nu trebuie să însemne a fi neajutorat, bolnav sau complet dependent de ajutorul altora.
Declinul fizic și cognitiv, manifestat mai ales ca demenţă senilă, reprezintă una dintre cele mai mari poveri ale bătrâneţii.
Demenţa senilă este o afecţiune neurodegenerativă progresivă, caracterizată de disfuncţii cognitive şi schimbări de comportament.1 Demenţa senilă este deja pe locul patru în topul cauzelor de deces în lume, după boala cardiovasculară, cancer şi anevrism cerebral. Se estimează că numărul de pacienţi cu demenţă senilă la nivel global va ajunge la 90 de milioane în 2050.2 Nutriţia joacă un rol esenţial în prevenirea declinului fizic şi mental şi a instalării bolilor degenerative asociate cu înaintarea în vârstă.
Arginina este un aminoacid bine cunoscut ca eliberator de hormon de creștere. Scăderea hormonului de creștere în corpul uman odată cu îmbătrânirea este un motiv major pentru care masa musculară tinde să scadă, iar grăsimea corporală tinde să crească odată cu vârsta. Arginina este, de asemenea, un puternic stimulent imunitar și un agent de vindecare a rănilor şi leziunilor la nivelul ţesuturilor interne.4
Glutamina este cel mai abundent aminoacid liber din sânge, acționând asupra radicalilor liberi de oxigen și jucând un rol important în bolile vasculare,5 diabet şi 6 boli neurodegenerative.7 Poate avea un puternic efect de protecţie împotriva degenerării oxidative a celulelor şi este esențială pentru sănătatea neuronală. 8
Suplimentarea alimentară cu glutamină are efecte neuroprotectoare și ajută la restabilirea unor funcții care sunt pierdute în urma progresiei demenţei senile.9
Serina joacă un rol esențial în dezvoltarea și funcționarea sistemului nervos central. Se presupune că dereglarea metabolismului serinei joacă un rol în apariţia mai multor tulburări neurodegenerative, inclusiv demenţe senile.10
Serina poate preveni și trata depresia și tulburările cognitive legate de vârstă.10
Conform unor studii, nivelurile ridicate de treonină (și alți doi aminoacizi) în sânge se corelează cu longevitatea, definită ca atingerea vârstei de cel puțin 80 de ani.11 Pe de altă parte, deficiența de treonină a fost asociată cu depresia și disfuncția neurologică.12
Deficitul de vitamina B12 afectează mai multe organe şi funcţii ale corpului, printre care și funcția neuropsihiatrică și cognitivă, în special la copiii mici și la vârstnici.13
Apariția testelor de diagnosticare sensibile a arătat o prevalență surprinzător de mare a unei forme „subclinice” mai subtile de deficiență de B12, în special la vârstnici. Acest lucru este adesea asociat cu tulburări cognitive și demență senilă (inclusiv cu boala Alzheimer), demența vasculară, boala Parkinson și scleroza multiplă. Aşadar, suplimentarea alimentaţiei cu vitamina B12 poate oferi un nivel de protecţie împotriva declanşării acestor afecţiuni o dată cu înaintarea în vârstă.14